Kanalen har en intressant historia, för den grävdes faktiskt av ryska galärbesättningar i samband med rysshärjningarna 1719. Ryssarna hade blivit belägrade av svenskarna i viken mot Hårsfjärden och fann som ända utväg att gräva sig ut österut som flyktväg. Det blev en kanal som tacksamt togs emot av lokalbefolkningen som ”krigskadestånd” för alla hus som bränts ner på ön. Hyr man en kanot vid sjömacken intill är kanalen en självklar rutt.

Det här är en av Sveriges äldsta kanaler. Man beslöt på 1500-talet att sammanbinda Hjälmaren i söder med Mälaren i norr. Hertig Karl lät påbörja arbetet med kanalen som användes några årtionden men förföll därefter.

Industrierna i Eskilstuna behövde under 1800-talets första hälft en vattenled från staden och ut i Mälaren vilket gjorde att man byggde en kanal 1856 invigdes 1860 och har 2 slussar. Kanalen utnyttjades rikligt, och år 1890 var trafiken på topp men efter denna höjdpunkt började det dala. Anledningen var de då nyanlagda järnvägarna.